Shantena

Rudolf Ritsema

El Fondo de Rudolf Ritsema, en el Museo de las Culturas de Lugano, alberga la biblioteca sinológica de mi difunto amigo y mentor. Inaugurado el 9 de mayo de 2014, honra su vida y su trabajo. De gran valor, actualmente, está abierto a académicos y a profanos interesados.

Rudolf Ritsema nació en Velp, cerca de Rheden, en los Países Bajos, el 3 de octubre de 1918. La familia de su padre, Ipo Christiaan Ritsema, era de Friesland; la de su madre, Frances Johanna Van den Berg, en parte era de Frisia y en parte de Gran Bretaña. El lado británico de su familia descendía de huguenotes franceses.

De su madre y su abuela materna Rudolf heredó una naturaleza espontáneamente religiosa, el sentimiento de «ser guiado por Dios en la vida». Su madre y abuela constituyeron así la primera encarnación de Sofía en su vida: también en años posteriores la sabiduría siempre le llegó a través de lo femenino. Ipo Christian fue por temperamento un científico, un pensador racional, formado en química y con un profundo interés en la biología. De él Rudolf heredó la fascinación por el mundo natural y el profundo interés por la historia y la geografía.

El matrimonio de Ipo y Frances fue tormentoso, y como niño nervioso y sensible, Rudolf estaba muy perturbado por el conflicto de su casa. Cuando se hizo evidente que su salud estaba sufriendo seriamente por ello, un psicólogo aconsejó a Ipo y Frances sacar al niño del ambiente familiar. A la edad de once años, fue enviado a la Odenwaldschule, un internado internacional de vanguardia en Alemania dedicado a la reforma del estilo de vida y la sociedad.Este movimiento resultó ser una verdadera bendición para Rudolf: desarrolló un profundo vínculo de por vida con los directores carismáticos de la Odenwaldschule, Paul y Edith Geheb, y el ambiente creativo de la escuela le permitió sanar y crecer, siguiendo sus inclinaciones más profundas y adquiriendo confianza y facilidad en sus interacciones sociales.

Con la ascensión del nazismo la escuela se vio obligada a trasladarse a Suiza, donde tomó el nombre de École d’Humanité. Fue allí, hacia el final de sus estudios, donde Rudolf conoció a Catherine Gris, una joven profesora de música de Ginebra, que se convirtió en su compañera toda la vida.

Después del bachillerato Rudolf estudió biología en la Universidad de Ginebra, pero la guerra puso fin al flujo de dinero de sus padres desde Holanda y tuvo que abandonar sus estudios universitarios. Siguió una época de severas dificultades económicas. Rudolf trabajaba en trabajos extraños para mantenerse. Pero siguió estudiando con avidez y leyendo por su cuenta, sobre todo literatura francesa y alemana, budismo tibetano y psicología junguiana.

En las horas más oscuras de la guerra, cuando la sombra del nazismo se extendía por toda Europa, Rudolf perdió todo contacto con sus padres. Durante estos años difíciles encontró consuelo en la meditación, practicando durante muchas horas al día – y dando largas caminatas con Catherine por las montañas de Valais, evocando así las experiencias tibetanas de una de sus autoras favoritas, Alexandra David-Neel.

En 1944, Rudolf y Catherine comenzaron a psicoanalizarse con Alwina von Keller, a quien Rudolf había conocido anteriormente como profesora de literatura inglesa en la Odenwaldschule. Puesto que no tenían dinero, Alwina les pidió que pagaran sólo un honorario a título representativo, con la condición de que algún día compartieran con otros lo que ahora ellos estaban adquiriendo a través del análisis.

Fue a través de Alwina que Rudolf encontró por primera vez el I Ching. Edith Geheb tenía una copia de la traducción alemana del I Ching que Richard Wilhelm había publicado en 1923, y durante una visita a la École d’Humanité en 1944 Alwina les enseñó a Rudolf y a Catherine el uso del oráculo. La primera pregunta de Rudolf al oráculo fue «Â¿Quién soy?», Y la respuesta que obtuvo fue el Hexagrama 16, el entusiasmo, que verdaderamente reflejó la conexión que había sentido al instante con el libro. Inmediatamente quiso dedicarse a un estudio profundo del I Ching. Como en aquellos años de guerra el libro era difícil de encontrar en Suiza, le pidió a Alwina que se lo prestara. Pero Alwina estaba un poco preocupada por el entusiasmo excesivo del joven, y sólo accedió a dejarle el libro durante una semana. En esa semana Rudolf trabajó día y noche en su máquina de escribir y logró copiar todo el primer volumen, con todos los principales textos oraculares.

Rudolf y Catherine se casaron el 8 de mayo de 1945, el día del armisticio. Al año siguiente se trasladaron a Holanda, donde Rudolf consiguió trabajo como jefe del departamento de un anticuario oriental E.J. Brill, una renombrada librería y editorial. El trabajo fue un gran desafío para él. Prácticamente lo creó desde cero, y en él desarrolló sus habilidades de organización y su conocimiento de las culturas y tradiciones orientales. Se hizo muy hábil en comprar y vender las bibliotecas de eruditos y coleccionistas de libros raros. Trabajaba largas horas, permaneciendo en su oficina hasta altas horas de la noche. Pero durante los fines de semana despejaba su escritorio de todo el negocio del bibliotecario y continuaba su investigación del I Ching. Estudió chino clásico para poder leer el texto original. En 1949, poco antes de la toma de posesión de Pekín por Mao, gracias a sus conexiones bibliotecarias obtuvo una copia de la preciosa edición del Palacio, la edición canónica del I Ching publicada por el emperador Kang Hsi en 1715.

Mientras tanto, en el verano de 1947 una grave enfermedad alteró seriamente su vida: la poliomielitis lo llevó al umbral de la muerte y lo paralizó desde sus pies hasta el diafragma. Durante muchos meses fue incapaz de caminar. Catherine, mucho más menuda y delgada que él, tenía que moverlo. En esas circunstancias desafiantes ella demostró ser la mujer fuerte y valiente que permaneció junto a Rudolf a lo largo de toda su vida.

El invierno siguiente, por sugerencia de un neurólogo que había recomendado un clima más cálido para Rudolf, los Ritsema pasaron un mes en Ascona, donde Alwina se había instalado en ‘Casa Shanti’, junto a la ‘Casa Gabriella’ de Olga Froebe, en Eranos. Esta estancia fue muy beneficiosa para Rudolf, que a finales de este mes había comenzado a recuperar su capacidad para caminar.

Al final de su estancia en Ascona, Catherine dio un concierto de piano, y Olga fue invitada. Inmediatamente Olga desarrolló aprecio por los Ritsema y los invitó a quedarse el próximo invierno en ‘Casa Eranos’, el apartamento por encima de su casa que había construido para sus invitados.

Desde entonces, Rudolf y Catherine pasaban cada año un mes como huéspedes de Olga en Eranos y una amistad cálida se fue desarrollando entre ellos tres. Además, Olga también estaba profundamente interesada en el I Ching, y el conocimiento profundo de Rudolf contribuyó a crear un vínculo fuerte entre ellos. En esos años Rudolf escribía con frecuencia comentarios sobre los textos del I Ching para Olga y para Alwina y sus clientes, aplicando varias lecturas posibles de las sentencias chinas. A través de este trabajo desarrolló una comprensión de las palabras del oráculo como imágenes oníricas que llaman nuestra atención hacia aspectos de nuestra situación que normalmente se quedan fuera de nuestra percepción ordinaria.

En 1956, junto con Olga Froebe y el biólogo Adolf Portmann, Rudolf comenzó a participar en la planificación de las sesiones de Eranos. Olga Froebe murió en la primavera de 1962, después de pedir a Portmann y a los Ritsema que fueran sus sucesores y continuaran con la obra de Eranos. Se creó entonces la Fundación Eranos, siendo Adolf Portmann su primer presidente. Portmann siguió enseñando y residiendo en Basilea, mientras que Catherine y Rudolf se trasladaron a Eranos y asumieron la gestión diaria del centro.

Los Ritsema invirtieron una enorme cantidad de energía y creatividad en Eranos, tal como Olga había hecho. De 1962 a 1982, año de la muerte de Portmann, él y los Ritsema llevaron a cabo de forma conjunta las tradicionales sesiones de Eranos dedicadas a la investigación arquetípica fundamental.

Mientras tanto en su tiempo libre Rudolf continuó su investigación del I Ching, que alcanzó un punto de inflexión alrededor de 1970. En ese momento, insatisfecho con los comentarios críticos de la traducción de Wilhelm, concibió la idea de una traducción totalmente nueva – una traducción que evitaría en la medida de lo posible, cualquier interpretación a priori, permitiendo al interlocutor un contacto personal directo con las imágenes arquetípicas.

Este vasto proyecto tardó veinte años en materializarse. Varias personas ayudaron en las etapas iniciales, de forma notable James Hillman y Robert Hinshaw. Hacia fines de los años 80, el estadounidense Stephen Karcher se unió a Rudolf Ritsema. Juntos produjeron una primera traducción provisional del ‘I Ching de Eranos’ titulada ‘Chou Yi, El oráculo de la versatilidad abarcadora’.

En 1988, con una decisión repentina y controvertida, Rudolf cambió radicalmente el curso de las conferencias de Eranos. Había sentido que el impulso de aquellas reuniones se había relajado y que las conferencias de Eranos se habían convertido en una especie de escaparate para los académicos. Por lo tanto, decidió convertir las reuniones en un laboratorio espiritual con un carácter experimental y personal, algo que Olga había deseado realizar muchos años antes.

Decidió poner el I Ching en el centro de las actividades de Eranos. A lo largo de la década de los 90, las reuniones de Eranos se realizaron alrededor de una gran mesa redonda e involucraron a un número limitado de personas (veinte o treinta a lo sumo). Además de las conferencias y las discusiones, las Sesiones de la Mesa Redonda de Eranos incluían ahora las preguntas existenciales que los participantes hacían al oráculo y la interpretación y discusión de las respuestas recibidas. Por supuesto, a todo el mundo no le gustó esta nuevo curso de los acontecimientos. Algunos de los académicos se alejaron de Eranos, e incluso comenzaron sus propios «Eranos». Otros, sin embargo, disfrutaban de la alquimia de esta conjunción de un compartir intelectual y existencial y seguían contribuyendo a ella.

A principios de los años 90 Rudolf pasó la presidencia de la Fundación Eranos a la analista junguiana Christa Robinson. Así pudo quedarse libre para dedicar una cantidad sustancial de su tiempo a completar otras traducciones del I Ching. En los últimos doce años de su vida publicó dos versiones revisadas de su traducción al inglés del I Ching (la primera, ‘I Ching. El oráculo chino clásico del cambio’, con Stephen Karcher en 1994, la segunda, ‘El oráculo original del I Ching’, junto a mí, en 2005); una traducción italiana, ‘ El I Ching de Eranos, El libro de la versatilidad’ (también conmigo, en 1996); una traducción al alemán, ‘Eranos Yi Jing, Das Buch der Wandlungen’ (con el lingüista suizo Hansjakob Schneider en 2000); y una traducción francesa, ‘Le Yi Jing Eranos’ (producido por Imelda y Pierre Gaudissart, trabajando bajo su dirección, en 2003). Todas estas traducciones tomaron siempre como punto de partida el chino original: Rudolf nunca aprobó traducciones en otros idiomas de sus propias traducciones -conozco dos ejemplos de esto, una traducción holandesa y una traducción española, ambas sin la autorización de Rudolf, a las que nunca éste consideró parte de la colección de los I Ching de Eranos -.

Rudolf Ritsema murió el 8 de mayo de 2006, en el 61 aniversario de su boda con Catherine, habiendo cumplido bien la tarea que se había propuesto, tras su primer hexagrama del I Ching obtenido en 1944. Una tarea que llegó a comprender cada vez más en el sentido declarado por el nombre que él dio al Hexagrama 16 en sus traducciones del I Ching: Proporcionar – es decir, proporcionar (a través del I Ching) el sustento espiritual para sí mismo y para otros, tal como había prometido a Alwina.

Él y Catherine no dejaron hijos naturales, pero sí una gran familia de amigos más jóvenes que ellos (a quienes Catherine llamaba «nuestros hijos espirituales»), que se extendió por todo el mundo. Personas que encontraron en ellos orientación, comodidad, desafío, e inspiración y que aún hoy sienten que todavía les une a ellos un lazo firme …

Catherine Ritsema falleció el 21 de enero de 2008.